N° fiche informatique

1-1951

Référence(s)

01.5.1.011. / ZAL 1.0.2 - 180

Fiche(s) informatique(s) complémentaire(s)

1-4343 sculpture de la cour

TYPE DE BATIMENT ET MOTS-CLES : château-fort, établissement administratif, archives

Dominant la vieille ville, le château conserve encore les traces des tous premiers temps de Neuchâtel. Mentionné pour la première fois en 1011, le Novum Castellum est selon toute vraisemblance un castrum bâti par les rois de Haute-Bourgogne peu avant l'an Mil. L'aire fortifiée sise au sommet de l'éperon barré qu'était alors la colline du château, comprenait diverses constructions dont une vaste aula, grande-salle au coeur de l'exercice du pouvoir médiéval et première construction identifiée à l'emplacement du château proprement dit. Au 12e siècle, les premiers seigneurs de Neuchâtel vont augmenter et transformer l'ancienne aula, nous laissant l'un des plus beaux exemples suisses d'architecture civile et palatiale romane. L'ancienne résidence romane, ses cheminées et ses claires-voies ouvertes sur le lac et les Alpes attestent en particulier un art de vivre consommé. Durant les 13e et 14e siècles l'adjonction progressive de nouveaux bâtiments au nord du palais roman va transformer l'ancienne résidence ouverte en un palais sur cour. Au 15e siècle, les seigneurs de Fribourg puis de Hochberg héritent du comté de Neuchâtel et mettent leurs énormes moyens au service de l'embellissement du château. Nous leur devons l'essentiel de l'aspect actuel du château, en particulier l'achèvement de la cour, fermée à l'ouest par une nouvelle chapelle et un portail monumental, alors que les ailes nord et est sont profondément modifiées au gré de l'installation de cheminées et d'escaliers monumentaux ou du percement de larges baies. En 1450, l'incendie qui ravage la ville et l'ancien château roman est aussi l'occasion de reconstruire presque entièrement l'aile sud du château, aile augmentée à la fin du siècle d'une élégante galerie, largement ouverte sur le panorama alpin. Du 16e au 19e siècle, on constate une lente dégradation de l'ensemble, victime tant du vieillissement que des transformations intempestives, jusqu'à la réhabilitation de l'ensemble au début du 20e siècle et aux diverses campagnes de restauration de ces vingt dernières années.
Site symbolique, le château n'accueille pas seulement le gouvernement de la République, mais aussi sa mémoire puisqu'il est le siège, le lieu de consultation et le principal dépôt des archives cantonales neuchâteloises. [cdr / liste PBC / 02-07]
(RACN 1994)
-------
Château, documenté depuis 1011, agrandi plusieurs fois, d'apparence gothique tardive, grand complexe de bâtiments autour de deux cours intérieures, nombreuses tours à toits à pavillon. (ISOS 2009)