N° fiche informatique

1-1854

Référence(s)

01.5.1.142. / ZAL II

Fiche(s) informatique(s) complémentaire(s)

1-1855: maison du directeur, 1-1856: méridienne, 1-1857: atelier

TYPE DE BATIMENT ET MOTS-CLES : astronomie, observatoire, Art Nouveau, Heimatstil, décor en métal, 20e siècle, vitrail, 19e siècle

Ensemble de trois bâtiments formant l'Observatoire chronométrique de Neuchâtel fondé en 1858 à l'instigation d'industriels horlogers de retour de l'Exposition universelle de Paris.
Grâce au legs de l'ancien directeur qui désirait doter l'institution d'une lunette équatoriale, le pavillon Hirsch est édifié de 1909 à 1912 par l'intendant des bâtiments de l'Etat, Ch.-H. Matthey. l'architecture se démarque des autres bâtiments par son asymétrie (juxtaposition d'une tour coiffée d'une coupe et d'une cube à toit plat), par les façades qui reflètent la disposition intérieure, par son vocabulaire architectural et par la mise en oeuvre des matériaux.
Le décor du vestibule constitue une surprise. Alors qu'un simple buste devait occuper l'espace, les Ateliers d'art réunis conçoivent une oeuvre d'art totale cohérente et homogène. Sous la direction de Charles l'Eplattenier, ses élèves réalisent un décor déclinant des sujets chers à l'Art nouveau, comme le passage du temps, la fragilité de la vie ou les liens entre la terre et le cosmos, avec un vocabulaire ornemental souvent puisé dans les faune et flore locales. l'ensemble se lit de la terre au ciel: sol de mosaïque, douze portes ornées de panneaux en métal repoussé (motifs végétaux et animaux, signes du zodiaque), plafonnets (oiseaux, nuages et éclairs) et coupole de plâtre armé ? aujourd'hui disparue -, parsemée d'étoiles en verre. Les frises décoratives des autres locaux sont dues à Alfred Blailé, alors que le mobilier provient de l'entreprise Bachman à Travers. [cp / liste PBC / 02-07]